هر تجهیزی که قابلیت اتصال به شبکه و اینترنت را چه از طریق کابل و چه از طریق شبکه های بیسیم داشته باشد برای شناسایی در شبکه نیاز به یک ادرس مک دارد.
مک ادرس ها تقریبا شبیه شماره شناسنامه برای تجهیزات شبکه در دنیای اینترنت هستند که نشان گر شرکت سازنده و مشخصات آن وسیله میباشند .
بسیاری از تجهیزات شبکه از قبیل سوییچ ها برای کارکرد فقط به آدرس مک تجهیزات نیاز دارند و نیازی به آپی ادرس ها برای کارکرد ندارند .
مک آدرس در لایه دوم شبکه و در قسمت بعد از سخت افزار وسیله وجود دارد و تقریبا غیر قابل تغییر است .
مک آدرس یک آدرس 48 بیتی است که معمولا در قالب xx:xx:xx:xx:xx:xx نمایش داده می‌شود. هر زوج xx که با رقم‌های هگزادسیمال پرمی‌شود، نمایان گر 8 بیت و یا یک بایت است. نیمه اولیه این آدرس که شامل 24 بیت اول می‌باشد، توسط شرکت سازنده کارت واسط شبکه تعیین می‌شود و 24 بیت دوم تعداد دستگاه‌های قابل شماره گذاری برای آن شرکت را نشان می‌دهد.
با توجه به 48 بیت و با توجه به این که هر بیت می تواند نماینگر 0 و یا 1 باشد، مجموعا 2 به توان 48 دستگاه کارت واسط شبکه را می‌توان شماره گذاری کرد که این مقدار برابر 281474976710656 می‌باشد، یعنی چیزی حدود 281 هزار میلیارد دستگاه مختلف.
اگر جمعیت فعلی کره زمین را 8 میلیارد در نظر بگیریم، با این سیسمتم شماره گذاری، برای هر فرد امکان دارا بودن تقریبا تعداد 35184 کارت واسط شبکه وجود دارد. در حال حاضر به نظر می‌رسد که این سیستم نامگذاری پاسخگوی نیاز‌های دستگاه‌های تحت شبکه موجود در اینترنت می‌باشد.
